中国的制造工业正一直处于成长期，总的来说，仿真仍是主流，开创崭露头角。产品设计仍以试验验证为主，理论分析为辅。少数行业已经开始使用仿真分析，但大部分行业还在探索阶段，还没有形成相关的设计标准。只有极少数行业对仿真分析过程进行了一定的规范和约束。
在工业界中，实验通常包括两种类型：设计用于辅助研发的原理性实验以及用于出场检验的鉴定试验。在研发过程中，实验可灵活应用，是设计环节的一部分。而出场检验的试验则依据不同行业的标准规范进行，是产品质量的重要保证。目前，我国大多数企业的设计研发能力比较弱，更多地注重于产品检验和验收阶段的试验，而在研发初期，原理性实验的开展相对不够完备。
有限元仿真分析的作用
有限元仿真的作用是什么？其分析结果有何意义？我们如何运用这一工具方法？笔者认为，这是每一位从业者都必须深思的问题。有限元仿真本身并无特别之处，可理解为偏微分方程求解器。商用软件企业根据不同专业特点和行业标准，开发专用工具和平台，进而形成适用于各学科的有限元分析软件。
模拟vs设计
在做有限元仿真之前，我们首先应该思考的问题，就是本次仿真的目的是什么。最易懂的方法是通过仿真来模拟某种现象或过程，而在工业界，这种分析有着广泛的应用，如模拟工艺过程、碰撞、多自由度运动、大气模拟等。大多数情况下，这些分析旨在验证前期的原理或功能性仿真。由于缺乏实验数据的支撑，这些分析相对困难，结果的精度较低，通常只能给出定性结论或者参数对结果的影响程度，找出主要矛盾，以指导设计和实验的定性工作。
另一种广泛应用于工业界的方法是有限元仿真，作为设计辅助工具。它并不关心真实工况如何，而是采用已统计包络的载荷作为输入，并通常增加安全系数以考核设计合理性。
这类分析应用广泛，例如土木建筑的抗震设计、汽车白车身分析、压力容器强度设计、电子设备抗振动冲击等。这些分析一般在相对成熟的行业或环节中进行，以设计规范或试验规范为基础进行仿真分析。因此，设计师不关心真实的工程过程，仿真分析更像是传统设计中理论分析的替代或补充。
节约成本&替代实验
传统的设计流程通常是在设计完成后，需要通过生产试件试验验证。这种方式效率较低，成本也比较高。每当进行一次设计迭代，都需要消耗大量的人力和物力。在产品设计中，有限元仿真可优化产品，排除不合理设计，找出关键性能参数并指导设计和试验。在早期，进行虚拟设计迭代，降低成本且提高设计效率。
另外，仿真分析可以取代一些费用过高的试验，甚至一些无法完成的试验。通常情况下，试验过程中的监测点相对较少，且分散不集中，有些测点甚至无法测量。相较于此，仿真分析的优势在于可以突破这些限制，轻松地观察到关键部位的情况。
不同阶段的作用
在不同的设计阶段，仿真分析的作用各不相同。在方案阶段，它用于进行比较；在设计阶段，它用于参数优化；在产品确认阶段，它用于校核。由于关注点的不同，分析的内容和方法也会有所区别。此外，结合实验数据，不断修正仿真模型和参数，对于企业来说是至关重要的，因为这些是其核心数据和竞争力的基础。
效率vs精度
在仿真分析中，分析效率和精度存在着一种互相制衡的关系。若采用粗糙的模型、不太准确的参数或者设置软件参数不合理，都有可能对结果的精度产生负面影响，甚至导致错误的结果。然而，对于不同的仿真目的而言，精度并非始终是最为重要的因素。例如，在仅需要确定变量对结果影响程度的仿真中，只需确保输入的一致性，而并非特别要求输入的准确性。
精细的建模、准确的参数以及合理的软件参数设置可以显著提高结果精度，但是需要投入更多时间和成本。随着产品设计的越来越精细，对结果精度的要求也随之提高。要平衡仿真分析的效率和精度，只能依靠工程师的理论知识和经验。